توضیحات

مؤلف درباره این کتاب می‌گوید: مطالب این کتاب مبتنی بر سه سخنرانی است که در زمستان سال ۱۳۴۰ در مرکز تحقیقات ادیان جهانی دانشگاه هاروارد ایراد شد وسپس توسط انتشارات آن دانشگاه به عنوان اولین کتاب در سلسله نوینی به نام مطالعات هاروارد درباره ادیان جهانی انتشار یافت.

از آن جا که این سخنرانی‌ها و کتابی که به زبان انگلیسی مبتنی بر آن‌ها تألیف شد در درجه اول برای مردم مغرب زمین در نظر گرفته است طبعاً بیشتر اشارات و مقایسه‌ها و تطبیق هایی که انجام گرفته است مطابق مشارب و مذاهب فکری مغرب زمین و فصول تاریخ فکری آن دیار است. نیز در حواشی بیشتر به کتب و مقالات به زبان های اروپایی استناد شده است.

در این کتاب کوشش شده است تا تحت لوای افکار و عقاید سه تن از برجسته‌ترین حکمای اسلام یعنی ابن سینا و سهروردی و ابن عربی ضمناً مکتب‌های بزرگ مشائی و اشراقی و عرفان نظری نیز تا حدی روشن شود و پیکر علوم عقلی و معارف اسلامی به طور کلی تا آن جا که در این مختصر گنجد اشکار گردد. چون برای برخی از فارسی زبانان مخصوصاً آنان که فقط با تحصیلات جدید آشنایی دارند منابع مربوط به معرف وعلوم اسلامی ایرانی چنان که در خور استفاده آن‌ها باشد کم است نظر بر این شد که شاید ترجمه این کتاب به زبان فارسی بی‌فایده نباشد.

لذا موسسه فرانکلین به ترجمه آن مبادرت ورزید لکن در متن و حواشی جز در یکی دو مورد تغییری داده نشد و مراجع فارسی و عربی که ممکن است مورد استفاده این گروه از خوانندگان قرار گیرد بر آنچه در اصل موجود بود افزوده نگردید.