این کتاب بیانگر بخش‌هاى گوناگونى از تلاش یک جامعه‌ى نوین دینى براى احراز هویتى مستقل و رها ساختن خود از سنّت‌هاى کهنه است.

فصل‌هاى گوناگون آن هر یک به گونه‌اى بازگوى شکل گرفتن دینى جدید است که در ایران قرن نوزدهم سر برآورد، آرمان‌هاى انقلابى آن با شور و کوشش پیروانش به تدریج در جامعه‌ى ایران مطرح گردید، و علیرغم بیش از یک قرن و نیم سرکوب و آزار و کشتار، نه تنها به حیات خود ادامه داد بلکه به خارج از مرزهاى ایران نیز گسترش یافت.