“اسماعیل فصیح” در این رمان پنج سال نخست زندگی دانشجویی “جلال آریان” در آمریکا را به تصویر کشیده است. داستان با شرح زندگی “پروفسور فراهام” استاد شیمی جلال آغاز می‌شود.

مردمی که در نخستین سال‌های دبیرستان به دختری دل می‌بندد و پس از چندی با او ازدواج می‌کند. این پیوند به رغم نازایی زن چهل سال به طول می‌انجامد و پس از آن هر دو پروفسور و همسرش می‌میرند.

داستان با دلباختگی جلال به دختری نروژی الاصل ادامه می‌یابد که به ازدواج جلال و “آنابل” منجر می‌شود. این در حالی است که همسر جلال به هنگام اولین وضع حمل به همراه کودکش می‌میرد و جلال به اجبار با کشتی کویین ماری سابق، در مدت زمان چهارده شبانه‌ روز از امریکا به اروپا و سپس به ایران باز می‌گردد تا در ایران بماند و تدریس کند…..