مطالعات اولیه طرح در سال ۱۳۷۸ آغاز شد و پس از انجام این مطالعه، پرسشنامه‌ای با ۱۸۹ پرسش تدوین و بر اساس آن، اطلاعات مربوطه در ماه‌های بهمن و اسفند ۱۳۷۹ به وسیله تکمیل پرسشنامه با ۱۶۸۲۴ نفر نمونه از جامعه آماری گردآوری شد.

در اجرای این طرح ۴۷۰ نفر در سطوح مختلف مشارکت داشتند. کار علمی این مجموعه زیرنظر شورایی متشکل از استادان دانشگاه‌های مختلف کشور قرار داشت. دامنه موضوعی در این تحقیق که از نوع تحقیقات پهناگر می‌باشد، متنوع و گسترده است و موضوعاتی مانند گرایش به دین، باورهای سیاسی، ارزش‌های اجتماعی احساس عدالت، امنیت، آزادی، همبستگی اعتماد اجتماعی و نظایر آن را در بر می‌گیرد.

نتایج و یافته‌های طرح در ۳۰ جلد در سال ۱۳۸۱ منتشر شد. با توجه به اهمیت این طرح، در سال‌های ۱۳۸۲ و ۱۳۹۴ موج دوم و سوم آن نیز اجرا و نشست‌های تخصصی متعددی به عنوان بررسی‌ها و مطالعات ثانویه از یافته‌های آن برگزار شد.