کتاب زمبن خوب، داستان تکان دهنده مزرعه داری چینی و خانواده اش را روایت می کند. وانگ لانگ، مردی خاضع و فروتن است که به خاکی که در آن کار می کند، افتخار کرده و زمینش را به اندازه ی خود و خانواده اش دوست دارد. در نزدیکی خانه ی وانگ لانگ، خانواده ی اشرافی هوانگ زندگی می کنند که خود را از زمین ها و کشاورزان، برتر و بالاتر می دانند. اما اتفاقات، اوضاع را به شکل دیگری رقم خواهد زد.

زمانی که سیل و قحطی، وانگ لانگ و خانواده اش را مجبور به یافتن شغلی در شهر می سازد، زندگی و شرایط آن ها بسیار سخت و بغرنج می شود. کارگرها دست به آشوب زده، به خانه ی ثروتمندان یورش برده و آن ها را مجبور به فرار می کنند. وقتی که وانگ لانگ به یکی از اشراف زادگان رحم کرده و در عوض آن، هدیه ای می گیرد، اوضاع و احوالش بهتر شده و وارد زندگی جدیدی می شود.

پرل باک در رمان خاک خوب ، به تمام چرخه ی زندگی پرداخته است: ترس ها، علایق، بلندپروازی ها و پاداش های زندگی. این رمان درخشان[که مورد توجه میلیون ها علاقه مند به کتاب قرار گرفته] داستانی جهان شمول درباره ی یک خانواده ی درگیر در پیچ وتاب های تاریخ است.