در این داستان که با موضوعی فلسفی نگاشته شده، جوانی با نام “کاندید” که در کاخ یک بارون، تربیت شده، زندگی خوبی را در کنار مربی خود، دکتر “پانگلوس”، می‌گذراند. کاندید از او می‌آموزد که دنیا یکسره نیک است. چرا که هر ملتی به گونه‌ای اجتناب‌ناپذیر، به بهترین نتیجه‌ی ممکن می‌انجامد.

تا این که روزی صاحب کاخ، کاندید را در حال عشق‌بازی با دخترش، “کونه گوند” می‌بیند و به همین علت، کاندید را از کاخ بیرون می‌اندازد. کاندید پس از آن آواره‌ی مرز و بوم‌هایی می‌شود و همه‌جا شاهد آن است که بدی به طرزی ددمنشانه بر نیکی می‌چربد و این درست برخلاف آموزه‌های پانگلوس است.