“مارکی روکاوردینا” شخص سرشناس و معتبر منطقه به دلیل عشق بسیار به “آگریپنیا سولمو”، مستخدم خانه، ترتیب ازدواجی صوری را بین او و مباشر خویش “روکو” می‌دهد.

مارکی با این شرط که آگریپنیا تنها همسرصوری باشد با این ازدواج موافقت می‌کند. وی مدت‌ها با آگریپینا که به عنوان مستخدم وارد خانه‌شان می‌شود، رابطه دارد. روزی مارکی متوجه‌ی وجود علاقه میان روکو و آگریپنیا می‌شود و به علت حسادت، روکو را به قتل می‌رساند. “نلی” به جرم قتل روکو دستگیر شده و در زندان می‌میرد.

مارکی از آن پس دچار عذاب وجدان بسیار می‌شود. عده‌ای بیان می‌کنند آگریپنیا شوهر خویش را کشته تا به مارکی برسد. مارکی بنابر اصرار عمه‌اش “بارونس” با “زوزیما”، عشق دوران نوجوانی خویش، ازدواج می‌کند.

مارکی مدت‌هاست که بین اعتقاد به خدا و کفر و نفی او مردد مانده است. زوزیما پس از ازدواجش متوجه می‌شود که مارکی مدام در فکر آگریپنیا است. وی در نهایت با شنیدن اینکه مارکی، روکو را به قتل رسانده خانه‌ی او را ترک می‌کند. مارکی نیز به حالت جنون درآمده و بستری می‌شود. آگریپنیا به دیدار او می‌آید و مارکی در کنار او درمی‌گذرد.