داستان تمام رمانهای نارایان در شهر خیالی مالگودی می‌گذرد و گونه اغلب آثارش کمدی و تراژدی باهم است. خو کردن به زندگی عادی و معمولی پس از دست و پا زدن برای پیشرفت، چسبیدن به باورهای قدیمی و گاه خرافی در زندگی امروزی و طنز لطیف و فقدان اعتراض از ویژگی‌های آن‌ها است.
راهنما مشهورترین رمان نارایان بوده و جایزه ملی آکادمی ادبیات هند، بالاترین افتخار ادبی کشورش را به او اهدا کرد.