هال هریت وستاوی در حالتی که عصرانه بعد از ظهرش را می‌خورد و حساب بانکی خالی‌اش دغدغه ذهنی چندانی برای او نمی‌آفرید، نامه‌هایش را یکی پس از دیگری با بی‌حوصلگی بررسی می‌کرد. یکی از نامه‌ها که رسمی‌تر از سایر ارسالی‌ها به نظر می‌رسید، با ظاهری شکیل نوید یک دعوت مهم را می‌داد‍! هال با خود گمان کرد که به احتمال قوی اشتباهی در ارسال نامه رخ داده است…

خانم وستاوی عزیز،

این نامه را به‌دستور موکلم، مادربزرگتان هریت مری وستاوی از عمارت تریپاسن در سن‌پیران می‌نویسم. خانم وستاوی در روز ۲۲ نوامبر در خانه‌شان فوت شدند. متوجه‌ام که این خبر ممکن است موجب غافلگیری‌تان شود. لطفاً تسلیت صمیمانه من را بپذیرید.

این نامه که سرآغاز داستان مرموز و معمایی مرگ خانم وستاوی (The Death of Mrs. Westaway) بود، در عرض چند دقیقه توانست ثروتی افسانه‌ای برای هال به ارمغان بیاورد! ارثیه باورنکردنی مادربزرگ هال شاید دعای مستجاب شدۀ او برای تغییر زندگی‌اش بود. هال به خوبی می‌دانست که در کف‌بینی و مسائلی از این دست، ماهر است؛ اما هیچ‌گاه پیش‌بینی‌اش را نمی‌کرد که رسیدن به چنین ثروتی، آن هم از طریق ماوراءالطبیعه، دردسرهای عجیب و غیرمنتظره‌ و حتی خطر جانش را نیز در پی داشته باشد…