داستان کتاب در سال ۱۹۳۲ اتفاق می افته و در مورد زندگی پل اچکامب یکی از نگهبانان قدیمی زندان دیترویت که در ارتباط با زندانی سیاه پوست و غول پیکر به اسم «جان کافی» است.

جان متهم به قتل دو کودک است. پل بتدریج به شخصیـت جان علاقمند میشود و میفهمد که او دارای یک قدرت متافیزیکی عجیبی است . سرانجام جان کافی در عین بیگناهی به اعدام محکوم می شود اما …