پروست این رمان را بین سال‌های ۱۹۰۸–۱۹۰۹ تا ۱۹۲۲ میلادی نوشته و میان سال‌های ۱۹۱۳ تا ۱۹۲۷ میلادی منتشر کرده‌است.^[

ساختار

این رمان در ۷ جلد نوشته شده که هرکدام نامی مستقل دارند. گذشته از خطوط کلی داستانی که این کتاب‌ها را به هم می‌پیوندد، هر کدام از ۷ جلد از بسیاری دیدگاه‌ها کامل و مستقل‌اند. در واقع آنچه داستان نامیده می‌شود تنها رشته‌ای است برای به هم پیوستن لحظه‌هایی که هر کدام به تنهایی از مکان‌ها و شخصیت‌های اصلی کتاب‌اند، از همین روست که اغلب دربارهٔ این اثر گفته می‌شود که می‌توان آن را از هر صفحه‌ای که باشد آغاز کرد. این رمان، رکورد گینس طولانی‌ترین رمان تاریخ را در اختیار دارد. نام ۷ جلد کتاب عبارتند از:

1. طرف خانه سوان، ۱۲۹۲ (۱۹۱۳میلادی)
2. در سایه دوشیزگان شکوفا، ۱۲۹۸ (۱۹۱۹میلادی)، برنده جایزه گنکور در همان سال
3. طرف گرمانت، ۱۲۹۹–۱۳۰۰ (۱۹۲۰–۱۹۲۱میلادی)
4. سدوم و عموره، ۱۳۰۰–۱۳۰۱ (۱۹۲۱–۱۹۲۲میلادی)
5. اسیر، ۱۳۰۴ (پس از فوت ۱۹۲۵میلادی)
6. آلبرتین گمشده (گریخته)، ۱۳۰۶ (پس از فوت ۱۹۲۷میلادی)
7. زمان بازیافته، ۱۳۰۶ (پس از فوت ۱۹۲۷میلادی)

دلباختگی سبب زیر و رو شدن بستر خاکی اندیشه می‌شود. در اندیشه آقای شارلوس که، چند روز پیش، به دشتی بسیار هموار و یکدست می مانست و او در دوردست‌هایش هم از فرود تا فراز اندک گمانی را نمی توانست به چشم ببیند، ناگهان رشته کوههای بلند و استواری به سختی سنگ، و از سنگی تراشی خورده، سر بر داشته بود، چنان‌که گویا پیکرتراشی، به جای بردن سنگ مرمر از کوه، آن را در جا تراشیده، و پیکره‌های بسیار بزرگی تنگانگ در کنار هم ایستاده از ترس، رشک بری، کنجکاوی، هوس، بیزاری، رنج، غرور، ترسناکی، و دلباختگی بر جای گذاشته باشد.