جنگ همواره در ادبیات جهان جایگاه مهمی داشته است و نویسندگان بی شماری از جنگ‌ها دستمایه گرفته‌اند و شاهکارهای مهمی را نوشته‌اند. رمان «واترلو» یکی از این آثار است که از جنگ‌های ناپلئون برگرفته شده است.
ناپلئون که شیفته جنگ بود، در خاطرات خود می‌نویسد: افتخار واقعی من چهل جنگی نیست که در آن پیروز شدم، زیرا شکست واترلو خاطره همه این پیروزی‌ها را از بین خواهد برد. آنچه هیچ چیز نمی‌تواند خرابش کند و تا ابد خواهد ماند «قانون مدنی» من است.
در داستان واترلو، که دنبال حوادث «سرگذشت سرباز سال ۱۸۱۳» است زمینه‌های روانی و اجتماعی بازگشت ناپلئون از الب، شرایط جنگ واترلو، علل شکست او در این جنگ و چگونگی پدید آمدن این رویداد تاریخی به روشنی و برمبنای واقعیت‌ها به تصویر کشیده شده است.
امیل ارکمان (۱۸۲۲ ـ ۱۸۹۹) و الکساندر شاتریان (۱۸۲۶ ـ ۱۸۹۰) معروف به ارکمان ـ شاتریان همکاری برای نوشتن رمان‌های خود را از سال ۱۸۴۷ شروع کرده و تا سال ۱۸۸۹ ادامه دادند. رمان واترلو از آثار معروف این نویسندگان است که در سال ۱۸۶۵ به نگارش درآمد.