رمان «دیوید کاپرفیلد» روایت زندگی شخصی دیکنز است. داستانی که از کودکی دیوید آغاز می‌شود و تا بزرگسالی او ادامه می یابد. دیکنز، دیوید کاپرفیلد را «کودک موردعلاقه خود» می نامد و منتقدان آن را زیباترین توصیف دیکنز از دوران کودکی می دانند.

دیوید شش ماه بعد از مرگ پدرش به دنیا می آید. نحسی در زندگی این کودک، پیش از تولدش شروع شده است. دیوید با مادری مهربان و شیرین و نازنین همراه است؛ تا اینکه مشکلات زندگی مادر جوانش را وادار می کند با مردی به نام موردستون ازدواج کند. مردی که با رفتار خشونت آمیزش سرانجام دیوید را به مدرسه ای بیرون شهر می فرستد. مشکلات دیوید ادامه پیدا می کند تا اینکه بعد از مدتی مادر او نیز می میرد و ….

*دیوید کاپرفیلد رمان هشتم چارلز دیکنز است. عنوان کامل این رمان، «تاریخ شخصی، ماجراهای، تجربه و مشاهدات دیوید کاپرفیلد جوانتر از سرپرستی سرکش» است (که هرگز به هیچ وجه آن را منتشر نمی کند)،که اولین بار در سالهای ۱۸۴۹ تا ۵۰ منتشر شد.