“الیور تویست” بدون دیدن پدر و مادر خویش در نوانخانه‌ای بزرگ می‌شود. “بامبل”، مسئول نوانخانه، فردی عصبی و روانی است و از آزار بچه‌ها لذت می‌برد تا جایی که الیور مجبور به فرار از آن‌جا می‌شود. او پس از فرار به لندن، با جوانکی آشنا می‌شود که او را نزد گروهی از دزدان می‌برد. گروه دزدان شامل “فاگین”، نانسی”، “بیل سایکس” و چند نفر دیگر است که قصد دارند از الیور نیز دزد بسازند.

در یکی از سرقت‌ها، الیور به وسیله‌ی صاحب‌خانه زخمی می‌شود اما همراهان وی موفق به فرار می‌شوند. پس از این ماجرا الیور تحت مداوای بانو میلی و دختری زیبا به نام رز قرار می‌گیرد. آن‌ها سعی می‌کنند الیور را برای زندگی اجتماعی آماده کنند. روزی نانسی مخفیانه با رز تماس می‌گیرد و می‌گوید شخصی به نام “مانکس”، که خانواده‌ی الیور را می‌شناسد، قصد کشتن او را دارد.

او به دلیل افشای این راز توسط بیل کشته می‌شود، بیل نیز تحت تعقیب قرار می‌گیرد و سرانجام خود را به دار می‌آویزد. پس از دستگیری اعضای باند، مانکس اعتراف می‌کند که رز، خاله‌ی الیور است و او بنا به دلایل شخصی قصد انحراف و کشتن الیور را داشته است. از آن پس شخصی به نام “برانلو” مسئولیت پرورش و نگهداری رز و الیور را به عهده می‌گیرد و از همان زمان زندگی خوش الیور آغاز می‌شود.