در یکی از مراکز آموزش کیش‌های ژوزیت، که شاخه‌ای از مسیحیت هستند و به خالص کردن زندگی از طریق کمک به دیگران اعتقاد دارند، کارآموز جوانی به جای آن که توجهش معطوف به فراگیری دروس مذهبی باشد، علاقه زیادی به تئاتر دارد.

او پنهان از اولیای کلیسا نمایش‌نامه‌ها را مطالعه می‌کند و در حین این مطالعات با بازیگری، که نوه یکی از کمدین‌های مشهور است، آشنا می‌شود و همین امر، علاقمندی او را به تئاتر تا جایی افزایش می‌دهد که از کلیسا می‌گریزد و اگرچه به این دلیل با مشکلات زیادی روبه‌رو می‌شود، اما آشنایی وی با زنی با نام «مادام اولمپ» که یکی از بازیگران معروف است راه را برای رسیدن به آرزویش هموار می‌کند. افزون بر این علاقه‌ای عاشقانه بین وی و آن زن به وجود می‌آید که ساختار اصلی رمان حاضر را تشکیل می‌دهد.