ارنست همینگوی بیشتر عمرش سرگرم ماجراجویی بود. از زخمی‌شدن در ایتالیا بر اثر اصابت ۲۰۰ تکه ترکش‌گلوله نیروهای اتریشی در خلال جنگ جهانی اول تا شرکت در خط مقدم جبهه‌های جنگ داخلی اسپانیا یا سفرهای توریستی به حیات‌وحش آفریقا تا ماهی‌گیری و شکار حیوانات وحشی و زندگی در کوبا. در آخر زندگی هم روزی تفنگش را برداشت و به مغزش شلیک کرد.

کتاب حاضر، با موضوع اجتماعی، مجموعه داستان‌های کوتاه آمریکایی از «ارنست همینگوی» است. عنوان برخی از داستان‌ها عبارتند از: «ده سرخپوست»؛ «ملکه مادر»؛ «پدران و پسران»؛ «روشنایی دنیا»؛ «مسابقه تعقیب»؛ «پس از توفان»؛ «یک خواننده روزنامه می‌نویسد»؛ «تاریخ طبیعی مردگان» و «یک روز انتظار» است.

در داستان «یک روز از انتظار» آمده است: «شاتس» با چند تا از دوستانش هم‌خانه است. او بیمار است و دکتر معالج تب او را به علّت آنفولانزا صد و دو درجه فارنهایت اعلام می‌کند. دکتر به یکی ازدوستانش زمان قرص‌ها و چگونگی پایین آوردن تب را یاد می‌دهد. «شاتس» به دلیل یادگیری غلط، فرق دو درجه سانتی‌گراد و فارنهایت را متوجه نمی‌شود و با تصوّر این که به دلیل تب زیاد زنده نخواهد ماند، به انتظار مرگ می‌نشیند. او با راهنمایی دوستش به اشتباه خود پی برده و به آرامش می‌رسد و خیلی زود بهبود می‌یابد.

از مهم‌ترین رمان‌های او کتاب پیرمرد و دریا است. او در این کتاب به حوزه ی زندگی پیرمردی چنگ می اندازد که روزی قلمرو بزرگ دریا در حیطه اقتدارش بود و عروسکان خوش خرام دریا بیوه هایی بوده‌اند درمانده در تار و پود تورش و اینک زندگی او به پایان خود می رسد ، در آرزوی بزرگترین صیدش دل به دریای بزرگ می سپارد و بزرگترین صیدش را به چنگ می آورد ولی آن قدرتی که بتواند شاهکار آخرین خود را به ساحل بکشد ندارد و چیزی جز اسکلت به ساحل نمی‌آورد.

همینگوی در پیرمرد و دریا شکوه قلمرو دریا را با افت و خیز زندگی دراز یک صیاد در هم می آمیزد و از این آمیزش زندگینامه ای سرشار از اندوه برای صیادی از پا افتاده فراهم می کند. برخی از نقادان گفته‌اند این کتاب با موبی دیک اثر هرمان ملویل برابری می‌کند.